對考古學家而言，陶器能推論出文化與時代的變遷，紋路巧妙透露當時的日常樣貌或社區關係，而器皿上的刻花、符號，更帶領人們辨別一個時代或地區文化的世界觀與宇宙論。練土、塑形、素燒、上釉、釉燒，從手掌首次觸摸土胚，直到最後胚體經過高燒、釉料和胚體結合，便形成耐用堅硬的質地，長久地被使用或保存在生活一隅。
場景來到葡萄牙中部的科英布拉（Coimbra），往前翻溯曆史，回到12 世紀至13 世紀，此地為葡萄牙建國時的首都；走訪這座起伏錯落的古城，除了一探被列為世界文化遺產、葡萄牙最古老的大學Uninersidade de Coimbra（科英布拉大學），街道上這座外觀形狀如一不規則的幾何建築塊體——「Old Ceramic Society of Coimbra」，科英布拉古陶瓷協會，亦是不可錯過的角落。以傳統沙漿手工砌成的光滑牆麵漆上潔淨的白，古陶瓷協會建築延續著古城較外地人少知的陶藝文化。
20 世紀中期之前，此區是城市內一處古老的衝積平原，因著地質和水分的特點，土壤成為製陶黏土的最佳原料；自17、18 世紀初開始，逐漸群聚著一座座陶藝製作工坊，成為城市裏的陶藝聚落。而古陶瓷協會的建築，從前正是科英布拉大學當時的陶藝製作工坊單位；時至今日，因著它在文化與考古學上的特殊意義，也與大學一同被列入聯合國教科文組織（UNESCO）世界文化遺產名錄中。
考量該工坊具有與博物館並駕齊驅的文化傳承重要性，古陶瓷協會交付當地建築設計工作室 Luisa Bebiano Arquitectos 和 Atelier do Corvo，自 2008 年開始構思規劃，並在去年完成整修。保留建築本身的獨特風格，設計團隊結合傳統工藝與現代技術，將工坊進行翻修、重建，如今迎來參訪者的腳步與陶藝作品。
「強調時間裏的延續」，設計團隊盡可能以原有的基調，讓室內依然可見重前陶藝工作的痕跡。保留建築原有結構，拆解百年來隨時間累積而層疊改建的元素，工作空間以深沉的木橫梁區分為上下兩層，一樓設置了烤窯與胚體捏塑成型的區域，二樓則為上色、上釉與展示儲存的區域，讓來訪民眾能這裏完成獨屬自己的作品。柔和色調的石灰牆包覆空間，以木材搭建的棚架、工作桌與器具上，放置尚未釉燒的作品，並借此呼應天花板上古老的木梁，小型的鐵製窯爐則靜候在旁。
大大小小的窗麵引進自然日光，照亮器具與機具，半成品或釉燒完的陶器安放在木架上，等待最後裝飾妝點；光影間，仿若窺見從前空間裏穿梭忙碌的陶藝工匠身影。設計團隊亦在空間裏鑿出小開口，空氣穿梭其與走道，在不需任何機械運作的通風條件下，讓這座外觀畸零不規則的工坊，在夏季裏依然涼爽。建築後方則保存了古老的大型舊窯，巨大的煙囪亦成為通風管道；當冬季來臨，將柴火添進爐窯，關起通風口，室內空間便溫暖幹爽。
一樓工作室一旁，黑框描繪的透明玻璃門麵畫出一邊界，這是與門麵相連的餐廳。平滑的石灰牆麵開啟大小不一的窗口，內嵌於牆麵的迷你平台，成為觀望街道風景的角落；木製桌椅配上奶油色靠枕，兩座燃木爐點起，溫馨的氛圍描繪著視覺與味覺的相融。餐廳旁的底層，梁柱與樓梯連接至斜角屋頂，順延而上可見老舊窯的垂直結構，挑高整體格局。
製作手作的陶器需要花上一段不算短的時間，入窯後經過宛如浴火鳳凰的試煉，方能成為長存的器物。一點一點，透過自己雙手與精神投注的心力，賦予器具的存在升華於物件本質之上，讓漫長的創作過程忘我而迷人。到訪葡萄牙的古城科英布拉，不妨一探這座被列入世界文化遺產又擁有「低耗能」特色的建築，動動自己的雙手，真正感受、貼近、觸摸這裏的土地，借由腦海中的創意與手感，看看這片土地孕育、形塑的器物會是什麼模樣。
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text © polysh
Photos © Inês D’Orey, Do Mal o Menos (Eduardo Nascimento)
